Nuevos combates entre Hamas e Israel en Gaza

Aviones israelíes atacaron las viviendas de líderes de Hamas y la infantería tiende un cerco en los centros urbanos. Antes, el grupo islámico había renunciado a todo tipo de negociación por la paz al anunciar que está "más cerca que nunca" de la victoria

A pesar del acecho de las fuerzas israelíes, Hamas logró lanzar por lo menos 15 cohetes contra civiles del sur israelí. Nadie resultó lastimado aunque uno de los proyectiles hizo impacto en una casa en Ashkelon.

Pocas horas después, el primer ministro israelí Ehud Olmert visitó Ashkelon y dijo que Israel estaría dispuesto a cesar la ofensiva si Hamas deja de lanzar cohetes y depone las armas.

Por lo menos 16 palestinos perdieron la vida hoy, uno de ellos un guerrillero en el norte de Gaza, dijeron médicos palestinos.

Entretanto, continuaban las gestiones diplomáticas, centradas en el llamado Corredor Filadelfi, una zona limítrofe surcada por túneles por donde de infiltran armas y milicianos. Israel exige que los túneles clandestinos sean tapados.

El portavoz del Ministerio de Relaciones de Egipto, Hossam Zaki, dijo que las gestiones mediadoras egipcias estaban prosperando y que ambas partes estaban simplemente buscando ventaja política para cuando cesen las hostilidades. Añadió, sin embargo, que Egipto no podía suministrar ciertas garantías que Israel exige, como un cese total de los lanzamientos de cohetes.

"Intensificaremos nuestros esfuerzos, pero esto no es un asunto entre Israel y Egipto", dijo Zaki a la BBC. "Este es un asunto entre Israel y Gaza, y es algo que tendrán que arreglar -como dijo el Consejo de Seguridad de la ONU- en Gaza".

El enviado internacional para el Medio Oriente Tony Blair se encontraba el lunes en El Cairo reuniéndose con el presidente Hosni Mubarak, luego de haberse reunido con líderes israelíes el domingo. Egipto ha formulado una propuesta de tres etapas para poner fin a los enfrentamientos.

"Creo que los elementos para un acuerdo para una tregua están allí", declaró Blair, agregando que aunque faltaba algo de trabajo por hacer, esperaba ver un entendimiento "en los próximos días".

El representante de Israel en las negociaciones, Amos Guilad, permanecía en estrecho contacto con los egipcios. Pero como indicio de que las negociaciones no iban bien Guilad, funcionario del Ministerio de la Defensa de Israel, postergó un viaje a El Cairo.

Hoy, las Fuerzas de Defensa de Israel dijeron haber efectuado más de 25 ataques aéreos, acertando en escuadrones de guerrilleros, morteros y dos vehículos que transportaban a combatientes de Hamas.

Los israelíes expresaron que sus luchadores se vieron sitiados por fuego que provenía de una mezquita. Una aeronave israelí bombardeó la instalación, los soldados tomaron el edificio y confiscaron cohetes y morteros.

Las autoridades israelíes se disponen a decidir en las próximas horas si el ejército lanza la tercera fase de la ofensiva, en que la infantería tomaría áreas aun más amplias de Gaza.

Más de 20.000 palestinos ya han huido de las zonas limítrofes hacia centros poblados, hospedándose con familiares o en escuelas de la ONU.

El ejército anunció ayer que había comenzado a enviar sus unidades de reserva para ayudar a la tropa de infantería que ya se encuentra en el territorio. El uso de reservas es un indicio revelador de que Israel planea entrar en otra fase de su ofensiva, que ya ha matado a unos 870 palestinos, de los cuales, según médicos palestinos, casi la mitad son civiles.

Israel comenzó su operación el 27 de diciembre y bombardeó Gaza en múltiples ataques aéreos antes de enviar a sus fuerzas terrestres en la segunda semana de ataques.

Fuente: AP