El médico español que realizó la cirugía confirmó que el paciente evoluciona favorablemente, y dio detalles de cómo fue la intervención. "Ya se ha visto en el espejo y está encantado", aseguró
El cirujano Pedro Cavadas, del hospital La Fe de Valencia, ofreció una conferencia de prensa en la que dio detalles de cómo se realizó, a un hombre de 43 años, un trasplante de cara. "Es la primera ocasión en el mundo en que se trasplanta la lengua, la mandíbula, junto con la parte inferior de la cara", explicó a ElMundo.es.
El paciente perdió la parte inferior del rostro, "desde las comisuras de la boca hasta la base del cuello" (lo que incluye el labio inferior, la mandíbula y la lengua) once años atrás, como consecuencia de una complicación de la quimioterapia a la que fue sometido para tratar un tumor. Si bien en muchas ocasiones se intentó la reconstrucción, nunca se alcanzó el resultado esperado.
"Su única opción era el trasplante de cara, mandíbula y lengua. Ahora, debería ser capaz de tragar, algo que no ha podido hacer durante 11 años y por ello llevaba una sonda de alimentación; debería recuperar la sensibilidad de la lengua incluso parte del sentido del gusto en uno de los lados; y debería recuperar la dignidad humana", dijo el especialista.
Por otra parte, ratificó que la operación fue "especialmente complicada", debido a que el cuello y la parte inferior de la cara del hombre estaban "excesivamente distorsionados". Es por ello que, antes de la intervención, el médico trabajó siete meses con el paciente, ya que se le iba a hacer "un trasplante funcional y no sólo de apariencia".
Cómo fue la operación
Cavadas explicó que la primera acción que realizaron fue una traqueotomía, para luego identificar los nervios –previamente marcados- y las conexiones de las arterias y las venas. "Al donante se le puso una máscara hecha expresamente, para que quede lo menos desfigurado posible", señaló.
"Luego se llevó la parte compuesta de mandíbula, lengua y parte inferior al quirófano donde se conectaron arterias y venas del nuevo paciente para que volviera a circular sangre en la pieza. A continuación, se reparó y suturó el interior de la faringe, la boca y se suturaron los nervios, se llevó a cabo la fijación esquelética y se cerró la piel", agregó.
Según dijo, "todo el maxilar superior de la boca ha sido extraído en parte por estar muy deteriorado, por la radioterapia, y para evitar que el paciente se muerda la lengua, dado que ésta se hincha mucho tras la operación. El maxilar inferior es del donante".
En ese sentido, Cavadas se mostró molesto porque trascendió tanto el nombre de la persona que donó los órganos como del paciente, porque consideró que "se ha violado algo tan sagrado como la intimidad".
La recuperación
Para el cirujano, la operación no sólo consta de que el paciente pueda volver a tener gestos en la cara. "Tiene que volver a aprender a articular palabras, masticar y deglutir", sostuvo.
Por otra parte, explicó que la rehabilitación del acto de tragar y del movimiento de la lengua durará varios meses. La mandíbula comenzará a moverla en un mes.
"Ahora está hinchado pero tiene cara", apuntó. Y agregó: "Ya se ha visto en el espejo y está encantado".
El paciente se recupera favorablemente. "La reacción técnica al trasplante ha sido impecable (...) Aunque hay que ser cautos, es más posible que vaya bien a que vaya mal", reconoció el especialista.
El trasplantado podría recibir el alta hospitalaria en una semana o diez días. "No puede hablar pero se ríe", sostuvo Cavadas.
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