Una gran explosión de bomba se registró en el lujoso hotel Pearl Continental de la ciudad de Peshawar. Fallecieron 11 personas y podría aumentar el número de víctimas. El edificio quedó en ruinas y aún hay personas adentro
Una gran explosión de bomba se registró hoy en un lujoso hotel en Peshawar, capital de la provincia paquistaní Frontera del Noroeste, dejando al menos 11 muertos y 34 heridos, dijo en la noche un portavoz de las autoridades.
Medios locales señalaron que una de las v¡ctimas mortales era un funcionario de Naciones Unidas, y que otros 16 funcionarios del organismo fueron lesionados.
La emisora televisiva Geo citó a fuentes en la oficina de la ONU en Pakistán al señalar que el ciudadano ruso Alexander Joseph, que trabajaba para el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (Acnur), falleció en la explosión. Añadió que otros 16 funcionarios fueron heridos, y hay dos desaparecidos. No especificó cuántos extranjeros hay lesionados o muertos.
La explosión ante el hotel de cinco estrellas Pearl Continental Peshawar -famoso entre dignatarios, autoridades de la ONU y periodistas extranjeros- fue provocada por un cochebomba y demolió parcialmente el inmueble ubicado cerca de una base militar y de importantes edificios estatales en una zona de alta seguridad.
"Hay alrededor de 11 muertos pero estas (cifras) no son definitivas, estamos recuperando más cuerpos", explicó el vicejefe policial de la provincia, Shafqat Malik, a la emisora televisiva Geo.
Un corresponsal de dpa dijo desde el sitio que algunas personas están atrapadas aún en los pisos superiores del hotel que se incendió tras la explosión.
"Los bomberos están tratando de extinguir el fuego mientras que se puede escuchar a algunas personas pidiendo auxilio desde el cuarto piso".
El testigo Ghulam Mohammad dijo que dos veh¡culos se acercaron al ingreso principal del hotel. Sujetos armados a bordo de uno de los coches abrieron fuego contra personal de seguridad, mientras el chofer del otro automóvil condujo el mismo hacia el interior del hotel.
"Tras los disparos que continuaron por alrededor de cinco minutos, hubo una gran explosión", a¤adi¢.
Reportes locales indicaron que muchos automóviles en las cercan¡as del edificio quedaron destrozados. El corresponsal de dpa señaló que algunos veh¡culos de Naciones Unidas estacionados en el hotel resultaron dañados.
La emisora Geo citó a rescatistas al decir que se recuperaron los cuerpos de tres extranjeros del interior del hotel. La fuente agregó que un ministro provincial y un miembro del Parlamento nacional están entre los lesionados.
Un reportero explicó que un herido le dijo que era de nacionalidad francesa. Agregó que al menos un sospechoso fue detenido.
Un rescatista también dijo que entre los heridos que están dentro del hotel hay extranjeros. "No están dispuestos a confiar en nosotros. La polic¡a vendrá y recién entonces serán trasladados al hospital".
"Yo estaba en la mezquita cuando se produjo la explosión. Hay muchas personas tendidas en la mezquita", dijo otro testigo.
En la disputada provincia Frontera del Noroeste (NWFP por sus siglas en ingl,s) combatientes talibán y tribus de la etnia pashtún buscan el control.
El ataque de hoy es el último en una serie de atentados con bomba que militantes talibán han perpetrado en venganza por la actual ofensiva militar en el valle de Swat de la provincia y tres distritos aledaños.
Los militares lanzaron la operación Swat en abril luego de que los rebeldes fracasaran en observar los términos de un acuerdo de paz. Washington y otros pa¡ses occidentales saludaron la ofensiva militar.
El ministro Bashir Bilour de NWFP dijo que "acciones atroces" de este tipo no impedirán que su gobierno elimine a "terroristas y extremistas". "Continuaremos esta operación a menos que concluya el terrorismo", afirmó.
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