Nalbandian reeditará una vieja pulseada con Hewitt

Hoy, en Sydney, vuelven a verse las caras tras casi cuatro años. El australiano lleva ventaja en el historial y le ganó al argentino su única final de Grand Slam. Pero David tuvo un histórico desquite
El historial dice que David Nalbandian y Lleyton Hewitt se enfrentaron cuatro veces y que el australiano domina la serie por 3-1. El primer choque es también el menos recordado: fue en los octavos de final de Barcelona 2002, y el por entonces número uno del mundo aplastó 6-2 y 6-4 a un pibe sudamericano que empezaba a afianzarse entre los primeros cincuenta del ránking.

El segundo round vino meses después, y las condiciones no cambiaban mucho, salvo por un pequeño detalle: se trató de la primera y única final de Grand Slam a la que accedió el cordobés, y nada menos que en Wimbledon. El oceánico le tiró la historia por la cabeza y lo venció por 6-1, 6-3 y 6-2. No obstante David, con apenas 20 años, ya había logrado la mejor actuación argentina de la historia en el Grand Slam británico.

Tuvieron que pasar tres años para que volvieran a verse las caras. Fue en los cuartos de final del Australian Open 2005. Allí jugaron el partido más peleado entre ambos. El local se impuso por 6-3, 6-2, 1-6, 3-6 y 10-8 tras más de cuatro horas de juego y ese día surgieron las primeras asperezas. Un Nalbandian bastante más maduro y molesto por algunas actitudes de su rival disparó con munición gruesa: "Hewitt no es el mejor ejemplo para el tenis".

Poco después, en ese mismo 2005 que al final de la temporada lo encontraría como un jugador consagrado, el unquillense tuvo su esperada revancha en el lugar menos esperado: el césped de Sydney, por los cuartos de final de la Copa Davis.

Parecía una misión imposible, pero Argentina logró allí una de sus mayores gestas de la mano de Nalbandian, quien aportó tres puntos. Uno de ellos, el que selló la victoria, frente a Hewitt, a quien le dio una verdadera clase de tenis para derrotarlo por 6-2, 6-4 y 6-4. Es el último antecedente de un cruce entre ambos.

La enemistad de Hewitt con los argentinos ya había comenzado. En esa misma serie, el partido frente a Guillermo Coria (único punto logrado por los dueños de casa) fue una verdadera guerra, con gestos e insultos de uno y otro lado. Le siguió la pelea con Juan Ignacio Chela (con escupitajo del "Flaco" incluido) y después hubo mucho humo y poco fuego en la visita del australiano a nuestro país para la Davis de 2006.

Lo cierto es que pocos tenistas de La Legión se llevan bien con el chico de los "come on", a excepción de Gastón Gaudio, con quien lo une una buena relación.

Nalbandian, número 12 del mundo, y Hewitt, 74 del ránking, jugarán esta noche, en el cuarto turno de la cancha central, por un lugar en las semifinales del ATP de Sydney. Y por ver quién es el dueño de una nueva pulseada.