Los partidos del año

En 2008 se registraron encuentros que no se olvidarán fácilmente. Una selección de los destacados entre los deportes más importantes de la Argentina
Por instancia, historia o, simplemente, por la calidad de juego exhibida, algunos eventos deportivos ya se ganaron su lugar indiscutido en la lista de los que difícilmente olvidaremos.

Tomando como base las cinco disciplinas más populares en nuestro país -fútbol, tenis, básquet, automovilismo y rugby-, a continuación repasaremos algunos de los partidos (siempre internacionales) que dejaron su huella en 2008.

Fútbol: Rusia-Holanda, cuartos de final de la Eurocopa, 21 de junio de 2008.
Rusia fue una de las sensaciones del torneo que define al país campeón del Viejo Continente. Tras una floja presentación ante España (1-4), ganó sus dos siguientes partidos del Grupo D (1-0 a Grecia y 2-0 a Suecia) y se clasificó a los cuartos de final.

Allí se encontró con Holanda, que venía de ganar cómodamente el Grupo C, con goleadas sobre Italia, Francia y Rumania. Poco les importó a los muchachos de Guus Hiddink, que pasaron por arriba a su rival con un juego de altísimo nivel. En general, el desarrollo del encuentro fue emotivo y tuvo una gran cantidad de situaciones de gol, aunque pareció injusto el empate holandés, a cuatro minutos del final, que obligó el alargue.

Allí continuó el nerviosismo pero el buen juego. Rusia siguió mostrando mayor decisión y al final tuvo su merecido. Ganó 3-1 y se clasificó a las semifinales, donde una vez más caería frente a España, a la postre campeón. Los goles de este encuentro fueron marcados por Pavlyuchenko (R), Van Nistelrooy (H), Torbinsky (R) y Arshavin (R), la figura excluyente.

Mención especial para el River-San Lorenzo correspondiente al partido de vuelta de los octavos de final de la Copa Libertadores, cuando el equipo de Ramón Díaz remontó un 0-2, con dos hombres menos, y obtuvo la clasificación en el mismísimo Monumental.

Tenis: Rafael Nadal-Roger Federer, final de Wimbledon. 6 de julio de 2008.
Anote esta fecha. Nadal y Federer jugaron, para muchos, "el mejor partido de la historia de tenis". Incluso para John McEnroe, quien en 1981 había disputado frente a Bjorn Borg, en el mismo escenario, el encuentro que se había ganado ese mote.

Uno, absoluto rey del polvo de ladrillo, y el otro, de las superficies más rápidas, entre ellas el césped. Allí pudo verse cómo esas diferencias se neutralizaron para poner en práctica un juego sin fisuras de ambos lados, pese a que el español se presentó como claro dominador en los primeros sets.

Al cabo de 4 horas y 46 minutos de juego (una enormidad para una superficie tan veloz), Nadal se impuso por 6-4,6-4, 6-7, 6-7 y 9-7 a Federer, que había salvado tres match points, uno de ellos con un revés magistral. Esa sería la base para que, semanas después, "Rafa" se calzara la camiseta de número uno.

Básquet: Estados Unidos-España, final Juegos Olímpicos de Beijing. 24 de agosto de 2008.
El partido que definió al dueño de la medalla dorada de los últimos Juegos tuvo todos los ingredientes necesarios para que se hable de la misma durante mucho tiempo. Los norteamericanos se quedaron con un triunfo que tanto se les había negado, pero en muchos quedó la sensación de que los europeos fueron los verdaderos campeones morales, sobre todo a partir de los dudosos fallos del árbitro.

El resultado fue 118-107. LeBron James, Kobe Bryant y Dwayne Wade fueron los nombres de la victoria. Del otro lado, Rudy Fernández, Pau Gasol y Juan Carlos Navarro realizaron una más que digna actuación. En este caso, también se habla de uno de los encuentros más destacados de la historia.

Automovilismo: Gran Premio de Brasil, última carrera del campeonato de Fórmula 1. 2 de noviembre de 2008.
Nunca creyó Lewis Hamilton que conseguiría un título a tan corta edad (23 años), pero tampoco, que lo haría con tanto sufrimiento. En esta disciplina no existen los partidos sino las carreras, y ésta fue la más emocionante que se haya visto en toda la historia de la Fórmula Uno.

La previa seducía. Hamilton llegaba con ventaja y le alcanzaba con un quinto puesto para celebrar el campeonato sobre Felipe Massa, que tenía puestas sus esperanzas en correr la última prueba en casa. Tras un desarrollo con las variaciones de cualquier competencia, llegó la definición.

Con Massa en la punta, Timo Glock superó al británico en los metros finales y el brasileño cruzó la línea de meta como campeón del mundo. Sin embargo, Hamilton se repuso de su error y recuperó la quinta posición en la última curva.
Rugby: Gales-Inglaterra, fecha 1 del Torneo de las Seis Naciones. 2 de febrero de 2008.
Fue el primer "golpe" del tradicional torneo que disputan los mejores equipos de Europa. Antes de esa primera fecha, pocos creían que Gales comenzaría a construir desde ese momento su gran coronación.

Gales se impuso por 26-19, pero tuvo que sufrir demasiado para deshacerse de su histórico rival. Tanto que comenzó perdiendo desde el primer minuto y utilizó los últimos veinte para plasmar una enorme remontada. Luego ganaría sus cuatro partidos restantes para consagrarse campeón contra todos los pronósticos.